▲분당선 448량 [사진=코레일]

코레일은 1974년 8월 15일, 경부‧경인‧경원선 74km에 운행을 시작한 코레일 광역철도가 지난 50년간 승객 340억 명을 싣고 달렸다고 밝혔다.

연간 수송인원은 개통 당시 2천9백만 명에서 지난해 기준 10억 9천7백만 명으로 40배 가까이 늘었고, 노선길이도 최초 74km에서 741.4km로 10배 이상 확장됐다. 하루 열차 운행횟수는 215회에서 2,591회로 약 12배 증가했다.

1974년 코레일은 경부(서울~수원)‧경인(구로~인천)‧경원선(지하청량리~광운대(성북)) 등 3개 노선(총 29개역, 74km)에서 우리나라 최초의 도시철도인 수도권전철 운행을 시작했다.

개통 당시의 수도권전철 3개 노선은 지하서울~지하청량리 구간에 건설된 서울지하철 종로선과 연계운행하며 각각 국철과 1호선으로 구분됐다.

1988년에는 안산선(금정~안산), 이어 1994년에 과천선(금정~인덕원)을 개통해 서울지하철 4호선과 연결 운행하고, 1996년에는 3호선과 연결된 일산선(지축~대화) 운행을 시작했다.

1994년 수서~오리 간 운행을 시작한 분당선은 2011년 기흥, 2012년 망포‧왕십리, 2013년 수원까지 차례로 연장했다.

경춘선(상봉~춘천)은 2010년, 경강선(판교~여주)은 2016년 전철 운행을 시작했다. 서해선은 2021년 소사~원시를 시작으로, 2023년 대곡~소사 구간 공사를 마치고 현재 일산에서 원시까지 달린다.

코레일은 현재 경부·장항‧경인‧경원선, 일산선, 안산‧과천선, 경의·중앙선, 경춘선, 수인·분당선, 경강선, 서해선, 동해선 등 총 15개 광역철도 노선(수도권전철 14개, 동해선(부전~태화강) 1개)에 295개 역을 운영하고 있다.

한편, 1974년 8월 15일 수도권전철에 최초로 투입한 철도차량은 ’저항제어 방식의 전동차(EMU)‘로 대일차관자금으로 일본에서 수입했다.

수도권전철에 1대당 6칸짜리 총 21대, 서울지하철에 10대가 투입돼 총 186칸으로 운행을 시작했다.

1976년 대우중공업을 시작으로 전동차량의 국산화에 성공했다. 이후 현대정공과 한진중공업이 차례로 국산 전동차 제작 역량을 갖췄고 전량 국내에서 제작할 수 있게 됐다.

이용객 증가추세에 맞춰 1980년에는 1대당 6칸에서 8칸으로 2칸 증편했고, 개통 10년차인 1984년에는 다시 2칸을 늘려 현재와 같은 10칸짜리 전동차량이 등장했다.

▲수송인원  [자료=코레일]

1988년 발표된 신도시 건설계획에 따른 교통대책으로 추진된 과천, 분당, 일산선에는 ’회생제동‘이라는 신기술로 기존 저항제어 방식의 비효율성을 극복하고 전력 효율성을 높인 ’인버터제어 방식 전동차‘가 투입, 운용됐다.

최초의 인버터제어 전동차는 1994년 과천선에서 첫 운행했다. 차체를 기존 마일드스틸에서 스테인리스로 변경해 무게를 줄였고, 열차종합정보장치(TGIS), LED 객실안내표시기 등 당시 최신기술을 도입해 효율성을 높였다.

1999년 새로 도입된 전동차는 차량 외부 디자인이 부드러운 곡선 형태로 변경됐고, 통유리창을 통해 탁트인 조망을 감상할 수 있었다.

특히 2009년 도입된 경의선과 2010년 도입된 경춘선 전동차량부터는 차체를 알루미늄으로 변경해 경량화하고 객실안내표시기를 LCD로 변경했다.

2022년에는 이용객의 편의와 안전을 더욱 강화하고 첨단 기술이 적용된 신형 전동차량 운행을 시작했다.

코레일은 2025년까지 1조 4천 억을 투입해 기대수명이 경과한 전동차를 모두 신형으로 교체하고 있다. 2022년 기준 전체 전동차 2,563량 중 40%에 해당하는 규모로, 이용객이 많은 노선부터 순차적으로 교체해나가는 중이다.

코레일은 이처럼 수도권전철의 안정적 운영 및 개선과 함께 정부의 핵심 국정과제인 수도권광역급행철도(GTX)에도 적극 참여하고 있다. 

지난 3월말 개통한 GTX-A 1단계 구간(수서~동탄)의 기반시설(시설‧전기) 유지관리와 관제, 사고복구를 담당해 기관사, 안전관리인력 등을 대상으로 역량 강화 교육을 진행하고 각종 자료 및 컨설팅을 제공하는 등 운영기관과 유기적인 협조체계를 강화했다.

또한 2030년 개통 예정인 GTX-B와 2028년 예정된 GTX-C의 운영‧유지보수 사업을 맡아 광역철도뿐 아니라 KTX 등 간선철도 운영을 통해 쌓아온 노하우를 전수하며 본격적인 GTX를 준비하고 있다.  

민지아 기자  jiamee@cenews.co.kr

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