▲오송역 자동살수장치 [사진=코레일]

역대급 무더위가 이어진 올 여름, 폭염으로 인한 열차 지연이 한 건도 발생하지 않았다.

코레일이 지난해 4,583회에 달했던 폭염으로 인한 열차 지연이 올해는 단 한 번도 없었다고  밝혔다.

이에 대해 코레일은 경부고속선 자갈궤도 전 구간(광명~동대구) 총 289곳에 운영 중인 ‘자동살수장치’가 레일온도를 안정적으로 관리해 열차 안전운행을 지키는데 큰 역할을 한 것으로 분석하고 있다. 

코레일은 지난 2019년부터 레일온도가 48도 이상일 때 자동으로 선로에 물을 뿌려 온도를 낮추는 ‘자동살수장치’ 설치를 시작했다. 

올 여름까지 급곡선부, 통풍 불량개소 등 폭염에 취약한 고속선자갈궤도 127km 전 구간에 6m 간격으로 자동살수장치를 추가 설치했으며, 인공지능(AI)을 활용한 기후예측시스템과 병행해 폭염에 선제적으로 대응할 수 있었다. 

그 결과, 전년 대비 폭염일수가 1.7배 늘고(14일→24일), 평균기온이 약 1℃(24.7℃→25.6℃)나 올라간 기록적인 무더위에도 불구하고 폭염으로 지연된 열차는 없었다. 

강철로 이뤄진 선로는 높은 열에 길이가 늘어날 수 있고, 늘어나는 힘이 커지면 선로가 휘는 ‘장출 현상’이 발생할 수 있다.

이를 예방하기 위해 KTX는 고속선 레일온도가 55도를 넘으면 230km/h 이하로, 일반열차는 일반선 레일온도가 60도를 넘어서면 60km/h 이하로 서행하는 안전 규정이 있다. 

민지아 기자  jiamee@cenews.co.kr

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